De term psychotrauma verwijst naar een zeer ingrijpende of schokkende ervaring, of een reeks van dergelijke ervaringen. Het meemaken van stressvolle gebeurtenissen kan, maar hoeft zeker niet per se, uitmonden in Psychotrauma- en stressorgerelateerde stoornissen. Vaak komen mensen zulke ervaringen te boven zonder stoornissen te ontwikkelen. Wel kunnen er naast of in plaats van Psychotrauma- en stressorgerelateerde stoornissen ook andere klachten en aandoeningen of sociale problemen ontstaan die iemands kwaliteit van leven negatief beïnvloeden. De term stressor heeft betrekking op een omgevingsconditie of een gebeurtenis die stress veroorzaakt. Wanneer er sprake is van een posttraumatische- stressstoornis (PTSS) ben je bijvoorbeeld erg schrikachtig, denk je regelmatig terug aan de gebeurtenis en je voelt dan opnieuw angst.
